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Un nouvel antidépresseur accroît le taux de "cannabis du cerveau"

±Ê³Ü²ú±ô¾±Ã©: 13 December 2005

Des chercheurs ont découvert un nouveau médicament qui augmente le taux d'endocannabinoïdes — le " cannabis du cerveau " — et produit ainsi des effets antidépresseurs. Les résultats de cette nouvelle étude, publiés dans le numéro de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) paraissant cette semaine, démontre que le nouveau médicament, appelé URB597, pourrait remplacer de façon plus sûre le cannabis dans le traitement de la douleur et de la dépression, et qu'il pourrait ouvrir la voie à des traitements nouveaux et améliorés de la dépression clinique, trouble dont souffrent environ 20 % des Canadiens.

Lors d'épreuves de laboratoire précliniques, les chercheurs ont constaté que l'URB597 augmentait la production d'endocannabinoïdes en bloquant leur dégradation, produisant ainsi des effets antidépresseurs mesurables. " C'est la première fois qu'on montre qu'un agent élevant le taux d'endocannabinoïdes dans le cerveau peut améliorer l'humeur ", déclare la Dre Gabriella Gobbi, investigatrice principale et chercheuse au Centre universitaire de santé ÁùºÏ²Ê¿ª½±½á¹û et à l'Université de Montréal.

Les endocannabinoïdes sont des substances chimiques que le cerveau libère dans certaines conditions telles que l'activité physique; elles stimulent des récepteurs cérébraux spécifiques et peuvent déclencher des sensations de bien-être. Les chercheurs, qui comprenaient des scientifiques de la University of California à Irvine, ont pu mesurer l'activité de la sérotonine et de la noradrénaline suscitée par la hausse du taux d'endocannabinoïdes, et ont également procédé à des expériences standard afin d'évaluer l'humeur des sujets et de confirmer leurs constatations.

" Les résultats ont été semblables à l'effet que nous aurions pu escompter lors de l'emploi d'antidépresseurs d'usage courant, qui sont efficaces chez à peine 30 % de la population environ, explique la Dre Gobbi. Notre découverte tend à confirmer que l'URB597 représente une solution de rechange non psychotrope, sans dépendance et plus sûre par rapport au cannabis pour le traitement de la douleur et de la dépression; elle est porteuse d'espoir pour le développement d'une autre gamme d'antidépresseurs dotés d'une marge d'efficacité plus large. "

On sait depuis des années que le cannabis a des propriétés antidépressives et analgésiques, mais cette drogue est loin de constituer un traitement idéal en raison de la dépendance qu'elle engendre et de ses autres répercussions sur la santé en général. L'ingrédient actif du cannabis — le THC (tétrahydrocannabinol) — stimule les récepteurs cannabinoïdes.

Cette étude a été financée par le Fonds de la recherche en santé du Québec (FRSQ), la Fondation canadienne de la recherche en psychiatrie (FCRP), le National Institute on Drug Abuse (NIDA) ainsi que grâce à une bourse du Centre universitaire de santé ÁùºÏ²Ê¿ª½±½á¹û.

À propos de l'Université de Montréal

Fondée en 1878, l'Université de Montréal compte aujourd'hui 13 facultés et forme avec ses deux écoles affiliées, HEC Montréal et l'École Polytechnique, le premier pôle d'enseignement supérieur et de recherche du Québec, le deuxième au Canada et l'un des plus importants en Amérique du Nord. Elle réunit 2 400 professeurs et chercheurs, accueille près de 55 000 étudiants, offre au-delà de 650 programmes à tous les cycles d'études et décerne quelque 3 000 diplômes de maîtrise et de doctorat chaque année.

À propos du Centre universitaire de santé ÁùºÏ²Ê¿ª½±½á¹û (CUSM)

Le Centre universitaire de santé ÁùºÏ²Ê¿ª½±½á¹û (CUSM) est un centre hospitalier universitaire intégré, reconnu à l'échelle internationale pour l'excellence de ses programmes cliniques, de sa recherche et de son enseignement. Il est issu de la fusion de cinq hôpitaux d'enseignement affiliés à la Faculté de médecine de l'Université ÁùºÏ²Ê¿ª½±½á¹û : l'Hôpital de Montréal pour enfants, l'Hôpital général de Montréal, l'Hôpital Royal Victoria, l'Hôpital et l'Institut neurologiques de Montréal et l'Institut thoracique de Montréal. Misant sur le leadership médical acquis des hôpitaux fondateurs, le CUSM a pour objectif d'assurer aux patients des soins fondés sur les connaissances les plus avancées dans le domaine de la santé et de contribuer au progrès des connaissances.

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